Bài của Hugh A. Mulligan
Associated Press
(20-11-1966)

Ngôi nhà xây gạch bây giờ nổi lên giữa khoảng trống khu rừng nơi vùng ngoại ô làng Bến Cát của người Việt mang cái tên khá ấn tượng: "Nhà trẻ mồ côi tưởng niệm Arthur N. McMellon"

Lẽ ra, có thể nó đã được gọi là "nhà trọ cho những người thu hoạch đậu vô gia cư của Mac mắt xếch" hoặc một cái tên vô nghĩa nào đó mà sẽ lôi cuốn đối với hơn 200 trẻ bị bỏ rơi trong chiến tranh là những đứa trẻ sẽ đến sống ở đó. Trung sĩ Mac hẳn đã nghĩ đến một cái tên thích hợp. Anh có một cách với các thực phẩm, đặc biệt là khi cần làm cho các thực đơn buồn tẻ hàng ngày được hấp dẫn.

"Patê heo cao cấp ..u alla holstein" là cách anh cho các anh lính biết là họ lại ăn món bột trứng chiên cho bữa tối một lần nữa. Các món đồ hộp C-rations, khi được chạm vào lối nói ngoa dụ của anh giúp giảm bớt sự chán ngấy, đã trở thành món "ragu Americaine," trong trường hợp thịt bò hầm đóng hộp, và món "prociuto con fragiolli," chính là món thịt heo nấu với đậu dẹp bị mọi người ghét cay ghét đắng.

Trung sĩ Arthur N. McMellon, người ở West Hamlin, W.Va., là một trung sĩ bếp ăn tập thể của Sư đoàn 1BB. Anh đã tử thương gần bên vị trí ngôi nhà trẻ mồ côi được đặt tên theo tên anh để tưởng niệm. Ngôi nhà trẻ nằm trên QL13, con đường còn được biết đến với một cái tên khác là "Con đường Sấm sét."

Trung sĩ Mac đã tử thương ngày 1-12-1965. Một loạt súng cầm tay bắn ra từ khoảng trống trong rừng khi chiếc xe jeep của anh vượt qua khúc quanh từ Bến Cát đi ra. Rồi một quả lựu đạn đã nổ tung ở băng ghế sau. Người trung sĩ này vừa mới tới Việt Nam chưa được hai tháng, nhưng anh đã để lại dấu vết của mình nơi vùng quê này.

--------------------------------------------- -----------------------------

Em Kim Loan trong bức ảnh ngày lễ Tạ Ơn ở Bến Cát năm 1965 bên trên được 12 tuổi vào năm đó. Nếu may mắn sống sót qua thêm 10 năm chiến tranh tiếp theo, và bình yên thêm trong 37 năm hòa bình, thì em nay cũng đã được 59 tuổi...